A glutamina pode ser produzida pelo organismo e é o aminoácido livre mais abundante no plasma e no tecido muscular. Apesar disso, é considerada “condicionalmente essencial” porque, no caso do aumento de sua demanda nos tecidos, ocorre redução importante dos seus níveis no sangue.
Como possui inúmeras funções no organismo, sua carência pode acarretar prejuízos para saúde, haja vista sua influência funcional e em vias de sinalização celular – modulação da expressão de genes relacionados com a síntese e degradação de proteínas, a proliferação celular e a ativação de vias envolvidas com a apoptose (morte celular programada), proteção de células do epitélio intestinal (enterócitos) contra lesões do tipo oxidativo.
Um dos principais benefícios da glutamina está associado à sua influência no sistema imune. As células de defesa respondem rapidamente a qualquer alteração do organismo, mas para isso necessitam de glutamina. Esse fator tem uma ligação direta com a prática regular e intensa de atividade física, que é um dos mecanismos de depleção das reservas de glutamina. Isso pode acarretar uma depressão do sistema.
A suplementação, portanto, pode contribuir para a imunocompetência dos praticantes de exercício físico, por meio do fornecimento de substratos para as células de defesa, o que diminui a incidência de infecções.
A diminuição da imunocompetência pode acometer, principalmente, infecções do trato respiratório superior, tais como otite média, sinusite, amigdalite e faringite.
O consumo de glutamina pelas células de defesa (macrófagos, neutrófilos e linfócitos) está atrelado ao estímulo e proliferação destas células imunológicas, mantendo assim a imunocompetência.
Estudos demonstraram que o consumo de glutamina por praticantes tanto de exercício físico intenso quanto prolongado, mostrou aumentar a concentração plasmática deste aminoácido, criando assim melhor oferta aos tecidos, prevenindo a queda das taxas de glutamina e minimizando efeitos negativos à imunocompetência.
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